Arnon Grünberg: Der jüdische Messias

Dt. v. Rainer Kersten. CH 2013, 637 S., geb., € 25.60
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Eigentlich wäre die Familie des 16jährigen Xavier Radek aus Basel furchtbar fad - wäre da nicht der dunkle Fleck der SS-Vergangenheit seines Großvaters. Um das dem jüdischen Volk Angetane wieder gut zu machen, entschließt sich Xavier selbst Jude zu werden. Unter den Mitgliedern der Basler jüdischen Jugendgruppe befindet sich auch der Sohn des Rabbi, Awrommele - die beiden jungen Männer finden rasch Gefallen aneinander und kommen sich näher. Xaviers Konversion zum Judentum gestaltet sich jedoch schwieriger als gedacht. Bei der Beschneidung passiert ein kleines Unglück - danach ist er um einen Hoden ärmer. Auch die Übersetzung von Hitlers »Mein Kampf« ins Jiddische erweist sich als reichlich fehlgeleitete Idee. Nun steht aber Xaviers Aufstieg zu Macht und Ruhm nicht mehr viel im Weg. Geradezu logisch ist da seine Wahl zum israelischen Premierminister - auf allen Stationen dieses Lebenswegs steht Awrommele an Xaviers Seite - erst als Ratgeber, dann als Liebhaber und schließlich als seine ergebene rechte Hand, auch wenn er der Promiskuität gegenüber der Treue den Vorzug gibt.

Joey Goebel: Ich gegen Osborne

Dt. v. Hans M. Herzog. CH 2013, 432 S., geb., € 23.54
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Selbst an gewöhnlichen Schultagen hat der schüchterne James Stress an seiner Highschool. Gemessen an seinen haltlosen, sexbesessenen Mitschülern scheint er der einzige Heranwachsende mit etwas Verantwortungsbewusstsein zu sein. Für seine Mitschüler, die alle nur cool sein wollen, aber im Grunde nur gefühllos und vulgär sind, hat er nichts übrig. Die Abschätzigkeit beruht jedoch auf Gegenseitigkeit. Und auch bei seiner Angebeteten, die tickt wie er, kommt er nicht richtig zum Zug. Nun ist es für den »Outsider der Outsider« an der Zeit den Kampf aufzunehmen und die Schule aufzumischen wie noch kein Schüler vor ihm. Als erstem droht dem Direktor Ungemach, nachdem James erfahren hat, dass er sich einen sexuellen Ausrutscher mit einer Schülerin geleistet hat. Aber auch die Mitschüler kriegen ihr Fett ab.

John Irving: In einer Person

Dt. v. Hans Herzog u. Astrid Arz. CH 2012, 752 S., geb., € 25.60
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Billy wächst als Stiefsohn eines Lehrers an einem College in Vermont in den 50er und 60er Jahren auf. Nicht nur in der Laienschauspielgruppe erfährt er früh den Reiz von Cross-Dressing und dem Spiel mit der sexuellen Identität. Seine erste große Liebe gilt der transidenten Bibliothekarin, und Zeit seines Lebens wird Billy nicht nur mit Männern und Frauen, sondern immer wieder auch mit TransGender-Personen Beziehungen führen. Doch bis zu einem offenen und selbstbewussten Leben als Bisexueller ist es ein weiter Weg. Erst am Ende seines Lebens erkennt Billy, dass in all dem Mief seiner Jugend seine Jugendfreunde und –feinde verkappte Schwule und Transen waren. Und dann erhält er unverhofft Nachricht vom Lover seines schwulen Vaters. (Also available in the original English version »In One Person « for € 22.20)

John Vermeulen: Der Maler des Verborgenen

Roman über Leonardo da Vinci. Dt. v. Hanni Ehlers. CH 2012, 581 S., Pb, € 12.23
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In diesem historischen Roman wird dem Leser Leben und Zeit des genialen Künstlers Leonardo da Vinci näher gebracht. Er erstreckt sich von der Kindheit über die Florentiner Lehrjahre des Künstlers bis hin zu seinen Arbeiten für die größten Fürsten seiner Zeit - die Medici und die Borgia. Schließlich verbrachte er seinen Lebensabend unter dem Schirm von Franz I. von Frankreich. Dieses universelle Künstlerleben wird in all seiner Zerrissenheit und Widersprüchlichkeit mit allen Obsessionen und seinem Wahn dargestellt. Ein Buch mit vielen biografischen Wahrheiten - lediglich die Lücken in da Vincis Biografie werden hier mit fiktiven Elementen überbrückt. Dem Autor ist auch wichtig, glaubhaft darzustellen, wie da Vinci in seiner Zeit mit der eigenen Homosexualität umgehen konnte.

Carson McCullers: Die Autobiographie

D 2011, 384 S., Pb., € 12.30
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Carson McCullers‘ »Die Autobiographie - Illumination and Night Glare« ist mehr als eine reine Autobiografie im eigentlichen Sinn. Das Buch besteht aus drei Hauptteilen: aus der eigentlichen Autobiografie, aus einem Briefwechsel in der Zeit des Zweiten Weltkriegs zwischen Carson McCullers und ihrem Ehemann Reeves McCullers sowie aus ihrem Exposé zu »Der Stumme«, das später unter dem Titel »Das Herz ist ein einsamer Jäger« erschien. Ihre Autobiografie wurde nicht mehr fertig, weil Carson McCullers vor der Vollendung verstarb. Erst später mit Hilfe ihrer Randbemerkungen konnte die Autobiografie - so gut es ging - in ihrem Sinne vollendet werden. »Illumination and Night Glare« macht den Eindruck von aufflackernden Erinnerungen, die so - wie sie ihr gerade einfielen - niedergeschrieben wurden. Daraus entstanden immer wieder zeitliche Sprünge in den verschiedenen Abschnitten. Die Einleitung - auch wenn sie manches vorwegnimmt - wirkt dem entgegen und gibt einen kurzen Überblick über das Geschehene. Es wird außerdem darauf aufmerksam gemacht, dass Carson McCullers der Phantasie mit einem Augenzwinkern unter die Arme griff, wenn es die Authentizität erlaubte. Vielleicht zeigt sie damit, wie sie war - durch Andeutungen und Unschärfen im Ausdruck wird auch eine Person sichtbar, die sie gerne gewesen wäre, was - wie ich finde - einen tieferen Eindruck vermittelt. »Illumination and Night Glare« ist - wie ich finde - ein Buch, das seine Qualität erst in einer näheren Auseinandersetzung offenbart. Mir erscheinen die Briefe zwischen Carson McCullers und Reeves McCullers von 1944 bis 1945 im starken Kontrast zu ihrem Exposé von »Der Stumme« zu stehen. Die Briefe zeigen Carson McCullers von einer sehr emotionalen Seite. Sie war ihren Gefühlen ausgeliefert. Worte und Sätze überschlagen sich, Inhalte wiederholen sich in den Briefen, weil sie nicht sicher war, wann und ob diese ihn erreichen würden. Das Exposé offenbart im Gegensatz dazu einen klaren strukturierten Verstand, der sachlich mit Emotionen umgehen konnte. Verständlich formulierte sie ihre Ideen und gab ihre Gedanken preis. Durch die Gegenüberstellung dieser zwei Schriften entsteht eine Spannung, durch die das Buch einen ganz eigenen Charakter bekommt. Carson McCullers machte mit ihrem kindlichen Äußeren, ihrer angeschlagenen Konstitution und ihrem gefühlsbetonten Wesen einen zerbrechlichen Eindruck. Durch eine Fehldiagnose in ihrer Kindheit erlitt ihr Herz Schaden, was durch regen Alkohol- und Tabakgenuss noch verschlimmert wurde. Dadurch hatte sie schon in jungen Jahren einen Schlaganfall. Auch wenn das Kernthema ihrer Werke die Liebe war, schaffte sie es dennoch, damit zu provozieren. Nach »Das Herz ist ein einsamer Jäger« bekam sie Drohanrufe vom Ku-Klux-Klan: »Wir sind der Klan, und können Negerliebchen und Schwuchteln nicht leiden, Heute Nacht bist du dran«. Mit ihrer zweiten Buchveröffentlichung »Spiegelbild im goldenen Auge« schockierte sie Leser und Gesellschaft mit den Themen unterdrückte Homosexualität, sexuelle Untreue und Voyeurismus im Militärmilieu. Entsprechend gespalten fiel die Meinung von Kritikern und Leserschaft aus. Es kam sogar zu einem Aufruhr, weil viele Leute in ihrer Heimatstadt in den Südstaaten und dem nahe gelegenen Militärstützpunkt meinten, die Figuren des Romans zu kennen. Das stellte jedoch keinen Hinderungsgrund für die Verfilmung Ende der 60er Jahre mit Marlon Brando und Elizabeth Taylor dar. In »Die Autobiografie« erzählt Carson McCullers auch von ihrer ersten Begegnung mit Annemarie Schwarzenbach, mit der sie dann den ganzen Abend verbrachte. Als sie dann spät nachts zu ihrem Ehemann Reeves McCullers nach Hause kam, stellte dieser sie zur Rede, fragte, ob sie in Mademoiselle Schwarzenbach verliebt sei. Carson McCullers antwortete, dass sie es nicht wisse, worauf hin er sie zum ersten Mal schlug. Ich find es schade, dass sie nicht näher auf die Konflikte mit ihrem Mann eingeht. Ich würde auch gerne mehr über ihre Beziehung zu Annemarie Schwarzenbach wissen. Letzten Endes bleibt vieles ungesagt und sie behält das Geheimnisvolle, was mich von Anfang an angezogen hat. Denn eigentlich habe ich das Buch nur gekauft, weil mich das Bild der Frau auf dem Umschlag faszinierte. (Michael empfiehlt, Sommer Katalog 2012)

John Irving: Letzte Nacht in Twisted River

Dt. v. Hans M. Herzog. CH 2012, 732 S., Pb, € 14.29
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1954 verwechselt der 12jährige Danny im Dunkeln eines Holzfällercamps in New Hampshire die Geliebte des brutalen Dorfpolizisten mit einem Bären: ein Irrtum mit tödlichen Folgen. Dem Vater des Jungen wird es zu brenzlig im Camp. Und sie fliehen über Boston, später Vermont und Iowa nach Kanada - doch jemand hat sich auf ihre Fährte gesetzt und lässt nicht locker. Dannys Vater Dominic ist Koch. Und nun steht er jedes Mal in einer neuen Küche, in einem neuen Leben. Immer muss er aus dem, was er vorfindet, etwas zaubern: neue Gerichte, eine neue Identität, eine neue Existenz für sich und den Sohn, neue Liebesbeziehungen ... doch ihr Leben gleicht einer Achterbahnfahrt. Eigentlich würden beide so gerne zur Ruhe kommen, überhaupt irgendwo endgültig ankommen.

Maurice Sendak: Higgelti Piggelti Pop! Oder: Es muss im Leben mehr als alles geben

CH 1969, 72 S., illustriertes Kinderbuch, geb., € 15.40
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Schon der Titel ist hinreißend, denn was kann Kindern besseres vermittelt werden, als dass sie sich nie und nimmer zufrieden geben sollen. Jenny ist eine verwöhnte Hundedame, die eigentlich alles hat. Doch sie will mehr. Darum verlässt sie ihr behütetes Zuhause und gerät in eine Folge haarsträubender surrealer Abenteuer. Und weil sie die besteht ist sie zum guten Schluss Hauptdarstellerin im neuesten Stück von Frau Hules Welttheater.

Maurice Sendak: In der Nachtküche

D 1971, 40 S., Bilderbuch, geb., € 15.32
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Mickey wird eines Nachts von Lärm geweckt. Zwar schreit er nach Ruhe – doch er fällt in eine riesige Küche, in der er von Köchen fast verbacken wird. Doch Mickey baut ein Flugzeug aus Kuchenteig, fliegt auf die Spitze der Milchflasche und ist der Held der Nacht.