Charles Nicholl: Leonardo da Vinci

Dt.v. Michael Bischoff. D 2009, 752 S., Pb, € 15.37
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Fischer Taschenbuch
Diese da Vinci-Biografie versucht zur Person des Renaissancegenies und Universalgelehrten vorzustoßen. Der Autor folgt dabei Leonardos Spuren von den im Dunklen liegenden Kindheitsjahren als Waise in der ländlichen Toskana über die Lehrzeit in der Werkstatt des florentinischen Bildhauermeisters Andrea del Verrocchio und seine Jahre im Dienste der einflussreichsten italienischen Familien seiner Zeit (den Medici, den Sforza und den Borgia) bis hin zu den Jahren als »übermenschliche« Berühmheit und dem Lebensabend im Dienst von Francois I. an der Loire. Notgedrungen bleiben einige Aspekte in Leonardos Leben eher skizzenhaft - und dazu gehört insbesondere auch Leonardos (Homo-)Sexualität.

Paul Sahner: Karl

D 2009, 447 S., geb., € 25.60
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Moderne Verlagsgesellschaft
Seit einem halben Jahrhundert ist Karl Lagerfeld der Star der internationalen Modeszene. Er machte Chanel zu dem, was es heute ist. Er erschuf einige der Göttinnen des Laufstegs. Er gehört der Crème de la Crème des Jetsets an. Gleichzeitig ist sein Privatleben geheimnisumwittert. In 15 Jahren war Paul Sahner häufig bei Karl Lagerfeld zu Gast und interviewte ihn in sehr persönlichen Gesprächen. Einige Geheimnisse konnten dadurch gelüftet werden. KL hält Sex für eine Freizeitbeschäftigung unter Jugendlichen. Er vergleicht Homosexualität mit Haarfarben - blond oder dunkelhaarig. Den Verlust von 42 Kilos führt er auf seine Absicht zurück, ein idealer Kleiderbügel sein zu wollen. Er muss seine Haare nicht waschen, weil er sie regelmäßig pudert. KL hat ein Faible für selbstzerstörerische Menschen und kann bis zu 20 Stunden durcharbeiten.

Stefan Kanfer: Somebody

The Reckless Life and Remarkable Career of Marlon Brando. USA 2008, 352 pp., hardbound, € 24.95
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For everything we know about Brando as a man as well as an actor and artist, he remains a fascination. What are we to make of someone whose life, both personal and professional, hit such dazzling highs and such abysmal lows? Born in Nebraska in 1924, Brando grew up unaffected by the Depression but scarred by a brutal father and a fatally alcoholic mother. After a turbulent childhood, Brando made his great escape to 1940s New York and fell in love with the city. Soon New York fell in love with him, too - his stunning Broadway debut as Stanley Kowalski made him an instant star at 23. The author gives us an understanding of Brando's talent and sexual power while also giving us a sense of the vulnerable man behind the towering image, as he lived out his finale in the shadow of horrific family tragedies.

Franzpeter Messmer: Georg Friedrich Händel

D 2008, 285 S., geb., € 20.46
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Seine Kompositionen gehören heute zum Kanon der Musikgeschichte. Sein Schaffen zielte von Anfang an auf Ruhm ab. So avancierte er zum Liebling italienischer Kardinäle und des englischen Hofes. Seine bisherigen Biografien stellten das Werk nicht ohne Grund in den Vordergrund der Betrachtung. Sein wechselhaftes Privatleben schien weniger ergiebig zu sein. Er neigte zu kulinarischen Exzessen und konnte Vertretern des eigenen Geschlechts durchaus etwas abgewinnen. Allerdings sah sich Händel in seiner exponierten Position gezwungen, seine Homosexualität vor der Öffentlichkeit zu verschleiern. Anscheinend gab es eine homoerotische Bindung Händels zum Medici-Prinzen Gian Gastone. Und nach einer (Alibi-)Affäre mit einer älteren Frau schien er den Kontakt zum weiblichen Geschlecht überhaupt zu vermeiden.

Christine Pozsár, Michael Farin (Hrsg.): Die Haarmann-Protokolle

D 2009, 639 S., geb., € 28.78
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1995 verfilmte Romuald Karmakar mit Götz George in der Hauptrolle das Leben von Fritz Haarmann in »Der Totmacher«. Die deutsche Kriminalgeschichte kennt keinen auch nur annähernd vergleichbaren Fall: zwischen 1918 und 1924 tötete der sog. Werwolf von Hannover mindestens 24 Knaben und junge Männer - die genaue Anzahl seiner Opfer konnte nie ermittelt werden. Seine Opfer lernte Haarmann im Bahnhofsmilieu kennen. Nachdem er sie in seine Wohnung gelockt hatte, durchbiss er ihnen während des Sex die Kehle oder erwürgte sie. In diesem Buch sind alle verfügbaren Materialien zur Familien-, Kranken- und Prozessgeschichte von Fritz Haarmann zusammengetragen. Im Zentrum stehen die Gespräche, die seinerzeit der vom Gericht bestellte Psychiater Ernst Schultze mit Haarmann führte.

Edmund White: Rimbaud

The Double Life of a Rebel. UK 2009, 192 pp., brochure, € 12.69
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Poet and prodigy Arthur Rimbaud led a life that was tragically brief, but just as dramatically eventful and accomplished. His long poem »A Season in Hell« and his collection »Illuminations« are essential to the modern canon. Having sworn off writing at 21, Rimbaud drifted around the world from scheme to scheme, ultimately dying from an infection contracted while running guns in Africa when he was 37. Biographer Edmund White delves deep into the young poet's relationships with his family, his teachers, and his notorious homosexual affair with the more established, older poet Paul Verlaine. He follows the preoccupation with sexual taboo that haunts Rimbaud's works, offering incisive interpretations of the poems and his own translations to bring us closer to this mercurial poet.

David Bergman (ed.): Gay American Autobiography

Writings from Whitman to Sedaris. USA 2009, 403 pp., brochure, € 27.95
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The first anthology to survey the full range of gay men's autobiographical writing from Walt Whitman to the present draws excerpts from letters, journals, oral histories, memoirs, and autobiographies to provide examples of the best life writing from the last century and a half. The editor guides the reader chronologically through selected writings that give voice to every generation of gay writers since the 19th century, including a diverse array of American men of African, European, Jewish, Asian, and Latino heritage. Documenting a range of life experiences that encompass tattoo artists and academics, composers and drag queens, hustlers and clerks, it contains accounts of turn-of-the-century tarnsvestites, gay rights activists, men battling AIDS, and soldiers attempting to come out in the army.

Lev Raphael: My Germany

A Jewish Writer Returns to the World His Parents Escaped. USA 2009, 210 pp., hardbound, € 24.95
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Lev Raphael grew up loathing everything German. A son of Holocaust survivors, haunted by his parents' suffering and traumatic losses under Nazi rule, he was certain that Germany was one place in the world he would never visit. Those feelings shaped his Jewish and gay identity, his life, and career. Then the barriers of a lifetime began to come down, as revealed in this memoir. After his mother's death, while researching her war years, Raphael found a distant relative living in the very city where she had been a slave laborer. What would he learn if he actually traveled to the place where his mother had found freedom and met his father? Not long after that epochal trip, a German publisher bought several of his books for translation. Raphael was launched on book tours in germany, discovering not so much a new Germany, but a new self: someone unafraid to face the past and transcend it.