Francine Prose: Caravaggio - Painter of Miracles

USA 2005, 149 pp., hardcover, € 21.20
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Francine Prose’s life of Caravaggio evokes the genius of this great artist through a brilliant reading of his paintings. Caravaggio defied the aesthetic conventions of his time; his use of ordinary people, realistically portrayed – street boys, prostitutes, the poor, the aged - was a profound and revolutionary innovation that lefts its mark on generations of artists. His insistence on painting from nature, on rendering the emotional truth of experience, whether religious or secular, marks him an artist who speaks across the centuries to our own time. Caravaggio was born near Milan in 1571 and moved to Rome with 21. He became a brilliant an successful artist protected by influential Cardinal del Monte and other patrons. Prose presents the brief but tumultous life of one of the greatest painters ever.

Wolfgang v. Wangenheim: Der verworfene Stein

Winckelmanns Leben. D 2005, 332 S., geb., € 27.65
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Johann Joachim Winckelmann stand als Begründer der klassischen Archäologie und Kunstwissenschaftler am epochalen Stilumbruch vom Barock zum Klassizismus. Seine bahnbrechende Arbeit zur Kunst in der griechischen Antike hat an Gültigkeit bis heute nichts eingebüßt. Aus bis heute nicht geklärten Gründen fiel Winckelmann auf einer Italienreise 1768 einem Mordanschlag zum Opfer. Wangenheim deutet dieses erstaunliche Leben und Wirken, indem er Winckelmanns Exzerpte, Schriften, Briefe und Lektüren mit philologischem Spürsinn auf die Verbindung von Homoerotik und Schönheitssinn, verborgener Passion und sublimierter Kunstauffassung hin untersucht. Schon unter den Zeitgenossen war es ein offenes Geheimnis, dass Winckelmann sich gerne in Gesellschaft von schönen Jünglingen bewegte. Und so wundert es nicht, dass der Biograf seine Studie auf die homoerotische Veranlagung und Lebensweise des berühmten Archäologen und Altertumsforschers stützt.

Peter Braun: Eine Reise durch das Werk von Hubert Fichte

D 2005, 318 S., Pb, € 10.23
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Hubert Fichtes literarische Werk wurde in hohem Maße durch seine Reisen zu fremden Orten und Kulturen beeinflusst. Hamburg stand ebenso auf dem Programm seiner Erkundungstouren wie die Provence, Afrika oder Südamerika. Hierbei handelt es sich jedoch nicht um Reiseliteratur im eigentlichen Sinn, sondern um den literarischen Versuch, die Entdeckungen und die fremde Welt - quasi ethnographisch - dem Leser erfahrbar zu machen. Im letzten Kapitel »Hamburg, Hauptbahnhof« widmet sich der Autor Fichtes letzten Lebensjahr, das im Zeichen von Aids stand. Der schwule Autor, der offiziell an Lymphdrüsenkrebs im Alter von 51 Jahren 1986 verstorben ist und wahrscheinlich selbst HIV-positiv war, setzte sich in seinen Texten dieser Phase zwar stark mit dem Thema auseinander (wegen des Problems, das Aids insbesondere in der Dritten Welt darstellte), bekannte sich selbst jedoch nicht zu der Infektion.

Gerald Clarke: Capote

USA 2005, 636 pp., brochure, € 18.49
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The new major motion picture dealing with Capote is based on this biography of the gay author of »In Cold Blood« and »Breakfast at Tiffany's«. Based on hundreds of hours of interviews with Capote as well as with nearly everyone who knew him, this biography follows Truman Capote from his eccentric childhood in Alabama to the heights of New York society. It also recounts this gifted writer's descent into a life of alcohol and drugs that would ultimately consume his enormous talent. But not before he'd hobnobbed with the likes of Babe Paley and Lee Radziwill, feuded with Gore Vidal and Jacqueline Susann, staged his never-to-be-equaled Black and White Ball, and left an impact that is still resonating. Truman Capote's fiction and autobiographical works helped establish what might be called the quintessential homosexual writing style of the 1950s and 1960s. This biography shows how homophobia and being homosexual shaped Capote and his work.

Carlos Polimeni: Pedro Almodóvar und der Kitsch espanol

D 2005, 139 S., Broschur, € 15.21
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Pedro Almódovar (Jahrgang 1951) kommt aus einfachen, ländlichen Verhältnissen (kurioserweise stammt er wie Don Quichote aus der spanischen Provinz La Mancha) und findet in der Hauptstadt Madrid den richtigen Ort für seine Selbstverwirklichung als junger, impulsiver, kineastischer Schwuler: er schart in der Subkultur einen Freundeskreis um sich und hält sich mit Kurzfilmen, Comicschreiben, Schauspieler und Musiker knapp über Wasser. Mit seinem ersten Film - v.a. aber mit »Frauen am Rande des Nervenzusammenbruchs« (1988) - begann im spanischen Film eine neue Ära. Seine Filmgeschichten sind schräg, turbulent, plakativ, kitschig, hysterisch und scharfsinnig. Seine Themen, der er aus einem reichen Reservoir schöpft, reichen von Transsexualität, Pop, Sex und Drogen über Katholizismus, Prostitution, Feminismus und Theater bis hin zu Homosexualität und Kitsch. Heute verdanken wir Almodóvar einige der wunderbarsten und schrägsten Sexszenen der Filmgeschichte.

Carolyn Soutar: The Real Nureyev

USA 2006, 192pp., hardback, € 22.99
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This backstage memoir takes an intimate look at the complicated life and outrageous times of ballet's greatest hero Rudolf Nureyev. The biographer, who worked with Nureyev in London during the 1980s, focuses on a period of Nureyev's life when his career was drawing to a close and this once phenomenal dancer began to call himself »Old Galoshes«, in recognition of his fading powers. From his close friends we learn of the changes in Nureyev: from a young man eager to learn, searching for perfection in a body he believed to be flawed, to the knowledgeable and difficult superstar that he would become. The ghost of Rudolf Nureyev is doggedly pursued by the biographer - who knew and idolized him — in this sometimes charming collection of memories from the author and those who knew the dancer best, like his lover-turned-live-in-friend Robert Tracy and Australian Ballet hands Bill Akers and Roger Myers.

James Robert Parish: Katharine Hepburn - The Untold Story

USA 2005, 328 pp., hardcover, € 25.30
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One of the most singular performers of the 20th century, Hepburn was known as a no-nonsense woman who flouted the rules of stardom. Yet her biographer believes her mannish attitudes, attire, and manners were far more indicative of her sexual nature than a reflection of her role as a pioneering feminist. According to the biographer, Hepburn's offstage image as a frank, plainspeaking woman was a sham, a role she adopted to deflect accusations of being a lesbian. The case, which the author builds on gossip and hearsay, suggests her love affairs with men were business maneuvers or publicity stunts. Conversely, the author speculates Hepburn had romantic liaisons with Broadway producer Irene Selznick and socialite Laura Harding.

Lev Raphael: Writing a Jewish Life

USA 2005, 166 pp., brochure, € 13.20
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In »Writing a Jewish Life«, novelist Lev Raphael with unflinching honesty his struggles to claim both his religious and sexual identities, and the happyness he subsequently found. A son of Holocaust survivors, Raphael came to a positive Jewish identity late in life and his gay identity even later. He descirbes growing up in unmistakably Jewish but nonreligious home, discovering a Jewish community, early sexual exploration, the turning point that came with writing his first autobiographical story, and life with his partner Gersh and their two sons. It was »coming out as a Jew«, Raphael writes, that »ultimately made it possible for me to come out as a gay man and then work at uniting the two identities.«