Stephen Fry: Ich bin so fry

Meine goldenen Jahre. Dt. v. Teja Schwaner. D 2011, 541 S., mit Abb., geb., € 23.63
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Aufbau-Verlag
Stephen Fry kam auf Bewährung nach Cambridge: als überführter Betrüger und Dieb, als Drogenabhängiger, Lügner, Fantast und gescheiterter Selbstmörder hatte er genug auf dem Kerbholz, um jederzeit auf- und rauszufliegen. Und doch bot ihm die Uni all die Dinge, die zur Wende in seinem Leben führten: Liebe und die Chance, auf einer Bühne zu stehen und sich darauf als Alleinunterhalter zu bewähren. Dort schloss er Freundschaft mit jungen, hoffnungsvollen Dingern wie Emma Thompson und Hugh Laurie. Und schließlich verließ mit Stephen Fry eines der vielversprechendsten Komikertalente Großbritanniens die Uni. Danach folgten bald erste Stehversuche im Fernsehen, im Radio, im Theater und im Film. Und es begann ein Leben zwischen »Blackadder«, Broadway und BBC. (Also available in the English original version »The Fry Chronicles« for € 10.90)

Martijn Icks: The Crimes of Elagabalus

The Life and Legacy of Rome's Decadent Boy Emperor. UK/USA 2011, 276 pp. with b/w plates, hardbound, € 34.95
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Elagabalus was one of the most notorious of Rome's »bad emperors«: a sexually-depraved and eccentric hedonist who in his short and riotous reign made unprecedented changes to Roman state religion and defied all taboos. An oriental boy-priest from Syria - aged 14 when he was elevated to power - he placed the sun god Elagabal at the head of the established Roman pantheon, was married at least 3 times, engaged in orgiastic rituals, took male and female lovers, wore feminine dress and was alleged to have prostituted himself in taverns and even inside the imperial palace. His behaviour drew criticism and condemnation from the Senate and the people alike. At the age of 18 he was assassinated by the Praetorian Guard and his body dumped in the river Tiber. He has since become a source of imagination for artists and writers. The historical person may have ranged from evil tyrant to firebrand rebel, from mystical androgyne to gay teenager, from decadent sensualist to ancient pop star.

Hans Pleschinski (Hg.): Nie war es herrlicher zu leben

Das geheime Tagebuch des Herzogs von Croÿ. D 2011, 428 S., geb., € 25.65
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Beck Verlag
Emmanuel von Croÿ, 1718-1784 hinterließ ein Tagebuch, das 60 Jahre Leben und Welt erfasst. An Themenvielfalt sind diese Erinnerungen unübertroffen: Madame de Pompadour und Benjamin Franklin kommen darin ebenso zu Wort wie Königin Marie Antoinette oder die Luftfahrtpioniere Montgolfier. Croÿ beschrieb Feste und ausgestellte Indianer, führte Buch über Umweltkatastrophen und erzählt von einem Dasein im Labyrinth der Macht. Eine farbige und anschauliche Fundgrube, was das politische und gesellschaftliche, das private und höfische Leben im barocken Versailles anbelangt. Hans Pleschinski (Autor von »Ludwigshöhe« und »Bildnis eines Unbekannten«) hat dieses unschätzbare und präzise Dokument eines extravaganten Lebens übersetzt und zugänglich gemacht.

Lizzy Goodman: Lady Gaga

Grenzbereich Mode. D 2011, 144 S. mit 120 Farbfotos, Broschur, € 20.51
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Travel House Media
Kein anderer Superstar der Musikbranche hat in modischer Hinsicht derzeit so viel zu bieten wie Lady Gaga. Innerhalb eines Jahres hat sich die Sängerin zu einer absoluten Pop-Ikone gemausert. Einen Teil ihres Images machen ihre glamourösen, wilden Outfits aus, die nicht selten umstritten sind und einem manchmal die Sprache verschlagen. Ob es nun gewagte Catsuits, asymmetrische Roben oder aufsehenerregend unbegehbare High Heels sind - immer ist der Schock, der Skandal mit einkalkuliert und die Modebranche von Armani über Thierry Mugler bis Alexander McQueen involviert. Lady Gagas Shows sind bis ins letzte Detail hinein durchgestylt. Nicht einmal Wimpern oder Zehennägel bleiben ausgespart. Oft hemmungslos bedient sie sich der Einflüsse aus allen Bereichen der Popkultur.

Karen Genschow: Federico García Lorca

Leben - Werk - Wirkung. D 2011, 154 S. mit Abb., € 10.18
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Suhrkamp
Als Lyriker, Dramatiker, Musiker und Zeichner zählt Federico García Lorca zu den vielfältigsten und bedeutendsten Künstlerpersönlichkeiten, die Spanien hervorgebracht hat. Seit seiner mysteriösen Ermordung zu Beginn des Spanischen Bürgerkriegs reißen die Spekulationen um seinen Tod und sein Leben nicht ab. In dieser kompakten Biografie widmet sich die Autorin auch der sehr speziellen Freundschaft Lorcas zu Salvador Dalí - auch wenn die beiden Multitalente sich im späteren Leben deutlich auseinander entwickelten. Lorca polarisierte zu Lebzeiten - sowohl wegen seiner Werke als auch wegen seiner Person. Lorca wurde auch aus politischen Gründen angefeindet - er engagierte sich für die Republik. Mit zunehmender Berühmtheit geriet er ins Visier der Rechten - auch wegen seiner Homosexualität.

Hans Rudolf Vaget: Thomas Mann, der Amerikaner

D 2011, 584 S. mit zahlreichen SW-Fotos, geb., € 25.65
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S. Fischer
Thomas Mann lebte 14 Jahre lang in den USA. Die dramatischste Periode seines Lebens war dem Kampf gegen die nazistische Unkultur und dem Nachdenken über Deutschland gewidmet. Er wurde Staatsbürger der USA und blieb doch gleichzeitig einer der angesehensten, lebenden Repräsentanten deutscher Kultur weltweit. Dieser Abschnitt seiner Biografie, der Rolle der USA im politischen und kulturellen Bewusstsein des Autors wurde bisher eher vernachlässigt. Hans R. Vaget rückt in seiner materialreichen Studie genau diese Periode ins Zentrum. Zwei längere Kapitel widmen sich dem Verhältnis Thomas Manns zu seinen wichtigsten Bezugspersonen in den USA: dem Präsidenten Roosevelt und seiner Gönnerin Agnes Meyer. Abschließend bewertet Vaget die amerikanischen Jahre Thomas Manns umfassend neu.

Roland J. Wiley: Tchaikovsky

UK/USA 2009, 546 pp., hardbound, € 32.79
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Oxford University Press
A giant in the pantheon of 19th-century composers, P.I. Tchaikovsky continues to enthrall audiences today. From the »Nutcracker«, »Swan Lake«, and »Sleeping Beauty«, to »Eugene Onegin«, to »Symphony Pathetique« and the always arousing, cannon-blasting »1812 Overture« - the works of this prolific and beloved composer are perennial favorites. Now, author Wiley provides a fresh biography aimed in classic Master Musician style at the student and music lover. He deftly draws on documents from imperial, Soviet, and post-Soviet era sources, providing a balanced look at recent controversies surrounding the marriage, homosexuality, and death of the composer. The analyses present new, even iconoclastic perspectives on the music and the composer's purpose and expression.

Andrea Wüstner: Ich war immer verärgert, wenn ich ein Mädchen bekam - Die Eltern Katia und Thomas Mann

D 2011, 380 S. mit Abb., Pb, € 11.26
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Piper
Eigentlich hätte jemand wie er besser gar keine Kinder haben sollen - das befand jedenfalls Thomas Mann selbst. Seine Frau Katia vertrat den konträren Standpunkt: sie habe überhaupt nur geheiratet, um Kinder zu haben. Auf dieser Basis wurde eine der berühmtesten Familien Deutschlands in die Welt gesetzt. Mit so prominenten Aushängeschildern wie Klaus und Erika Mann. Dementsprechend dramatisch ist auch der Verlauf der Familiengeschichte im 20. Jahrhundert. In diesem Buch werden Thomas und Katia Mann als Eltern beschrieben. Das Verhältnis von Thomas Mann zu seinen Kindern schwankte zwischen distanzierter Liebe und eisiger Kälte. Ungeliebte Kinder wie Golo erlebten unwürdige Qualen. Und Katia Mann wendete ihre eigenen Methoden an, um aus ihren Kindern etwas ganz Besonderes zu machen.