Portia de Rossi: Unbearable Lightness

A Story of Loss and Gain. UK 2010, 309 pp., brochure, € 9.30
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The author, an actor in movies and TV (including »Ally McBeal«), model, and gay rights advocate, writes that »playing the role of heterosexual while fantasizing about being a homosexual had been my reality since I was a child«. It was one she played into her 20s, when she was married to a man. Now, she's married to Ellen DeGeneres, whom she met in 2001 after recovering from anorexia and bulimia. De Rossi nicely chronicles the years inbetween, during which she starved herself to 80 pounds. She artfully draws the reader into the tension of a life lived in secrecy. Will anyone guess she is lesbian? When she nearly fainted, was anyone around to notice? It makes the reader comprehend the twisted logic of de Rossi's frantic daily pursuits, and grasp the enormity of her achievement in overcoming her problems.

Henrike Lang: Apfelduft

D 2011, 217 S., Broschur, € 10.18
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Konkursbuchverlag
Auf einer Studentenparty lernen sich Henrike und Judith kennen. Das ist der Beginn einer langjährigen lesbischen Beziehung. Doch eines Tages ist Henrike das, was die beiden Frauen so lang miteinander hatten, nicht mehr genug. Plötzlich entwickelt sie Lust auf Neues, will Affären eingehen. Dabei sind auch Männer nicht von vornherein ausgeschlossen. Im Gegenteil: Henrike entdeckt ihr Interesse an Männern und lässt sich auf seltsame Abenteuer ein. Es dauert ein bisschen, bis ihr klar wird, was sie eigentlich antreibt: es ist der Kinderwunsch. Irgendwann erzählt sie das ihrer Partnerin - doch Judith tut es anfangs nur als eine der üblichen Spinnereien ihrer Freundin ab, die irgendwann schon wieder vorübergehen würden. Doch sie irrt sich. Die Autorin erzählt unterhaltsam aus ihrem eigenen Liebesleben, vom Kinderkriegen und Kinderhaben.

Donald Bogle: Heat Wave

The Life and Career of Ethel Waters. USA 2011, 624 pp. illustrated, hardbound, € 23.95
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Almost no other star of the 20th century reimagined herself with such audacity and durable talent as did Ethel Waters. This biography sheds new light on the tumultuous twists and turns of the career of this astonishing woman, which began in Black vaudeville and reached new heights in the steamy nightclubs of 1920s Harlem. It traces Waters' life from the poverty-stricken childhood to her rise in show business, her career as one of the early blues and pop singers - with such hits as »Am I Blue?«, »Stormy Weather«, and »Heat Wave« -, her success as an actress, and through her lonely, painful final years. The author chronicles her career ups and downs and her tempestuous relationships with a series of husbands and lovers, male and female, as she struggled with racism and sexism and her own complex personality as a woman known to be both profane and pious.

Chaz Bono: Transition

The Story of How I Became a Man. USA 2011, 245 pp. with photographs, hardbound, € 21.29
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For better or worse, since his TV debut at the age of two, she has always been thought of as Sonny and Cher's adorable daughter, Chastity. Her parents' decision to put her on their TV show has shaped the course of her entire life: that cherubic little girl from the TV screen would grow up to be a middle-aged man. Imagine feeling in your gut that your whole existence is a lie. Imagine knowing, for decades, that the person you are and the body you inhabit don't match up. Imagine living that life under the scrutiny of the public eye. In the 1990s, the young woman, Chastity, became a national face of the GLBT political movement, and a beloved activist and author. But life, as a woman, wasn't ever going to be fulfilling for her. Wrestling with gender confusion, failed relationships, the loss of a parent, drug addiction, and a journey toward sobriety, Chaz has fought many demons in his life.

Annemarie Schwarzenbach: Alle Wege sind offen

Die Reise nach Afghanistan 1939/1940. CH 2011 (Neuaufl.), 169 S. mit Abb., Pb, € 10.23
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Annemarie Schwarzenbachs Biografie liest sich wie ein lesbischer Abenteuerroman. Und insbesondere zwischen 1934 und 1941 suchte die hochbegabte Autorin und Freundin der Geschwister Klaus und Erika Mann ganz bewusst das Abenteuer und die Herausforderung - in dieser Zeit unternahm sie Reisen nach Asien, durch Europa und die USA. Zusammen mit Ella Maillart brach sie im Juni 1939 auf nach Afghanistan. Was selbst heute noch verwegen erscheint, war es damals umso mehr: zwei Frauen in einem Auto quer durch das wilde, patriarchale Land der Afghanen. In Artikeln für Feuilletons, Reportagen und in Erzählungen fing sie die Eindrücke dieser abenteuerlichen Fahrt ein - diese Reiseeindrücke sind in »Alle Wege sind offen« zusammengefasst. Die Texte reflektieren sowohl die äußere als auch die innere Reise der Annemarie Schwarzenbach.

Heinrich Ammerer: Am Anfang war die Perversion - Richard von Krafft-Ebing

Psychiater und Pionier der modernen Sexualkunde. Ö 2011, 447 S. mit zahlreichen Abb., geb., € 24.95
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1886 erscheint die »Psychopathia sexualis« - das Hauptwerk des österreichischen Psychiaters und Universitätsprofessors Krafft-Ebing. Darin klassifiziert er sexuelle Perversionen, beschreibt sie anhand detaillierter Fallgeschichten und belegt sie mit z.T. heute noch gültigen Ausdrücken (z.B. Fetischismus). Unterschwellig wendet er sich gegen deren Strafverfolgung, da er sie für natürlich entstanden und daher unverschuldet hält. Das Buch verursacht unter Medizinern enorme Aufregung. Dabei leistete Krafft-Ebing mit der »Psychopathia sexualis« wichtige Pionierarbeit z.B. in der forensischen Psychiatrie. Diese Biografie zeichnet den Lebensweg vom einfachen Psychiater, Forscher, Lehrer und Gutachter bis hin zum wichtigsten klinischen Psychiater Österreichs nach.

Roswitha Hoffmann: Das Mädchen mit dem Jungenkopf

Kindheit und Jugend der Schriftstellerin Fanny Lewald. D 2011, 155 S., Broschur, € 25.65
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Ulrike Helmer
Fanny Lewald war eine der bekanntesten deutschen Autorinnen des 19. Jahrhunderts. Die Biografin versucht zu zeigen, wie eine solch bemerkenswerte Biografie in einer Epoche nahezu ungebrochener männlicher Hegemonie in der Literaturwelt möglich sein konnte. Nicht einmal im Bürgertum wurde im 19. Jahrhundert Wert auf Erziehung und Bildung von Mädchen gelegt. Fanny Lewalds Erziehung liegt in den jüdischen Traditionen ihrer Familie begründet. Die kleine Fanny wurde von ihrem Vater gezielt gefördert und gefordert. Sie wird als Vorbild für die Geschwister aufgebaut. Sie kommt in eine koedukative Schule und avanciert zur besten Schülerin. Als selbstbewusste Persönlichkeit widersetzt sie sich später einer Vernunftehe. Sie bleibt selbstständig und setzt sich in ihrem weiteren beruflichen Wirken als vielgelesene sozialpolitische Autorin mit der Diskriminierung von Frauen und Juden auseinander.

Nuala O'Faolain: A Radiant Life

USA 2011, 302pp., brochure, € 15.95
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The selected journalism of Nuala O'Faolain presents an unequivocal voice - tackling a vast range of subjects - from Catholicism to Feminism - from Frank Sinatra to Africa - and from Irish American Culture to Islam and the West. Curious and funny, tender and scathing, O'Faolain's columns were never less than trenchant and always passionate. Through the prism of casual, everyday encounters, she presses her subject, reaching beyond the prompting of the moment to transcend topicality. The result is a cumulative historical narrative, an inadvertent chronicle of a transformed Ireland by one of its sharpest observers and canniest critics. Nuala O'Faolain was for two decades a columnist for the »Irish Times«. She died in Dublin in 2008.