Zach Wahls with Bruce Littlefield: My Two Moms

Lessons of Love, Strength, and What Makes a Family. USA 2012, 234 pp. with b/w photographs, hardbound, € 23.95
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Penguin USA
On January 31, 2011, Zach Wahls addressed the Iowa House Judiciary Committee in a public hearing regarding a proposed constitutional amendment to ban gay marriage in Iowa. The then 19-year-old son of a lesbian couple proudly proclaimed: »The sexual orientation of my parents has had zero effect on the content of my character.« Hours later, his speech was posted on the Internet, where it quickly went viral and became YouTube's No.1 political video of the year, racking up nearly 20 million hits. In his book, Zach Wahls discusses the lessons he's learned about love, strength, and family. He explores the values his two moms, Jackie and Terry, taught him - values driven home by his journey toward Eagle Scout. In many ways, his upbringing was very normal - yet, growing up with two moms, he knows what it's like to feel different and to fear being bullied, or worse.

Alison Bechdel: Are You My Mother?

A Comic Drama. USA 2012, 290 pp., hardbound, € 22.95
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Jonathan Cape
Alison Bechdel's »Fun Home« was a literary phenomenon: an intimate account of family secrets. While »Fun Home« explored the cartoonist's relationship with her father, a closeted homosexual, this new memoir is about her mother - a voracious reader, a music lover, a passionate amateur actor. Also a woman, unhappily married to a gay man, whose artistic aspirations simmered under the surface of Bechdel's childhood, and who stopped touching or kissing her daughter goodnight, when she was seven. Bechdel embarks on a quest for answers concerning the mother-daughter gulf. It's a search that leads readers from the fascinating life and work of the iconic British psychoananlyst Donald Winnicott, to an explosively illuminating Dr Seuss illustration, to Bechdel's own (serially monogamous) lesbian love life.

Jean Lessenich: Die transzendierte Frau

Eine Autobiografie. D 2012, 219 S., Broschur, € 20.46
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Psychosozial-Verlag
Die transidente Künstlerin, Malerin, Grafikerin und Autorin Jean Lessenich blickt mit nunmehr 67 Jahren auf ihr Leben zurück. Als Junge geboren - empfindet Jean sich als »falsch einsortiert«. Mit 27 Jahren lässt sie sich in Casablanca zur Frau umoperieren. Gleichzeitig verwandelte sie sich von einem heterosexuellen Mann in eine lesbische Frau. Mit 39 entschied sie sich jedoch, aufgrund einer Liebesbeziehung wieder als Mann zu leben. Es war der scheinbar einzige Weg, um Jeans japanischer Lebensgefährtin einen dauerhaften Aufenthalt in Deutschland zu ermöglichen. Heute - 15 Jahre nach dem Tod ihrer Freundin - lebt Jean wieder als lesbische Frau. Jean Lessenichs Memoiren zeigen, dass ein transsexuelles Leben sicherlich nicht hollywood-like ist, es sich aber lohnt, einen eigenen Weg zu gehen.

Jutta Schwerin: Ricardas Tochter

Leben zwischen Deutschland und Israel. D 2012, 319 S. mit zahlreichen S/W-Fotos, geb., € 20.46
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Spector
Jutta Schwerins Eltern - Ricarda und Heinz - lernen sich am Bauhaus in Dessau als Studierende mit guten Aussichten auf späteren Erfolg als Architekten kennen. Doch dem weltgeschichtlichen Strudel durch die Machtübernahme der Nazis in Deutschland können sich die beiden nicht entziehen. Die Nazis attackieren das Bauhaus als »verjudete Brutstätte des Bolschewismus« und schließen es. Kurz darauf gerät Vater Heinz in die Fänge der SA. Die Familie flieht anschließend nach Jerusalem und baut sich dort eine neue Existenz auf. Auch das Leben der Tochter ist voller Wendungen: große Lieben, Kinder, Abschiede und Neuanfänge. Sie engagiert sich in der kommunistischen Jugend, in der Frauenbewegung und sitzt als Abgeordnete der Grünen im deutschen Bundestag.

Jeanette Winterson: Why Be Happy When You Could Be Normal?

UK 2012, 230 pp., brochure, € 11.40
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Vintage
In 1985 Jeanette Winterson's first novel, »Oranges Are not the Only Fruit«, was published. It was Jeanette's version of the story of a terraced house in Accrington, an adopted child, and the thwarted giantess Mrs Winterson. It was a cover story, a painful past written over and repainted. It was a story of survival. This book is that story's silent twin. It is full of hurt and humour and a fierce love of life. It is about the pursuit of happiness, about lessons in love, the search for a real mother and a journey into madness and out again. It is also a book about other people's stories, showing how fiction and poetry can form a string of guiding lights, a life-raft which supports us when we are sinking.

Christoph Dompke: Alte Frauen in schlechten Filmen

Vom Ende großer Filmkarrieren. D 2012 (erw. Neuaufl.), 256 S., Broschur, € 16.45
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Männerschwarm
Man ist geneigt, die Karrieren von Leinwanddiven gerne aus der Perspektive ihres größten Ruhmes und ihrer größten Erfolge zu betrachten. Doch Christoph Dompke (in einem anderen Leben auch bekannt als greise Kammersängerin Emmi) zäumt hier das Pferd von hinten auf und berichtet, was am Ende großer Karrieren geschah. Die späten Geschichten einst so illustrer Namen wie Bette Davis, Iris Berben, Zarah Leander, Mae West, Joan Crawford, Elizabeth Taylor, Yvonne de Carlo, Zsa Zsa Gabor, Marlene Dietrich, Hildegard Knef, Madonna, Barbra Streisand und Elfriede Ott füllen diese Seiten. Am Ende ihrer Karrieren - in den Niederungen des Verfalls - gibt es letzte, oft vergebliche Kämpfe um Anerkennung, Würde und manchmal gegen Alkohol und schlecht sitzende Perücken. Es sind Geschichten voller Komödien und Tragödien - nun aktualisiert für die Neuauflage.

Vita Sackville-West und Harold Nicolson: In der Ferne so nah

Briefwechsel einer ungewöhnlichen Liebe. Dt. v. Barbara v. Becker. D 2012, 125 S., geb., € 12.34
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Hoffmann und Campe
Ihre lesbische Affäre mit Virginia Woolf machte Vita Sackville-West eigentlich erst richtig berühmt. Nichtsdestoweniger war sie selbst eine schillernde Person. Die Schriftstellerin und Landschaftsgärtnerin aus Leidenschaft fand in dem Diplomaten Harold Nicolson einen Partner, mit dem sie eine Ehe jenseits der Konvention einging. Die beiden waren über längere Zeiträume voneinander getrennt. Währenddessen schrieben sie sich unzählige Briefe. Diese Korrespondenz schildert eindrucksvoll, wie sich ihre einzigartige Beziehung - ja Liebe - entwickelte, während Sackville-West - wie es ihr Sohn Nigel formulierte - doch »für die lesbische Liebe geboren« war und ihr Mann Harold regelmäßig wechselnde männliche Gefährten hatte. Trotzdem verband die beiden zeitlebens innige Gefühle, auch wenn Sackville-Wests Leben später in abenteuerliche Turbulenzen geriet.

Virginia Woolf: Augenblicke des Daseins

Autobiographische Skizzen. Dt. v. Brigitte Walitzek. D 2012, 253 S., geb., € 26.73
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S. Fischer
An sich waren Virginia Woolfs autobiografische Skizzen nie für eine Veröffentlichung gedacht. Entsprechend unkorrigiert sind diese Aufzeichnungen. Aber nirgendwo sonst im Woolf'schen Werk findet sich ein derart unmittelbarer Einblick in das Leben der Autorin. Die ersten Erinnerungsstücke stammen aus einer Zeit, als sich Woolf mit 25 noch gar keinen Namen als Schriftstellerin gemacht hatte, und an den letzten arbeitete sie bis kurz vor ihrem Tod. Mit fast analytischer Genauigkeit hielt sie den Zauber, aber auch Schrecken und Abgründe ihrer Kindheit und Jugendjahre fest. In einer späten Rückschau beschrieb sie seltene Augenblicke intensiver Daseinserfahrung. Die Beiträge für den »Memoir Club« waren an die Mitglieder des Bloomsbury-Kreises gerichtet. Man traf sich, um an die Anfänge dieser Gruppe von Künstlern und Literaten zu erinnern, und wunderte sich über die Unbekümmertheit, mit der man sich dort über Konventionen hinwegsetzte. Hier wird auch das Woolf'sche Vergnügen bei Klatsch und Spott deutlich.