Alaa Al Aswany: The Yacoubian Building

USA 2006, 255pp., brochure, € 12.30
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All manner of flawed and fragile humanity reside in the Yacoubian Building, a once-elegant temple of Art Deco splendor now slowly decaying in the smog and bustle of downtown Cairo: a fading aristocrat and self-proclaimed »scientist of women«, a sultry, voluptuous siren, a devout young student, feeling the irresistible pull toward fundamentalism, a newspaper editor helplessly in love with a policeman, a corrupt and corpulent politician, twisting the Koran to justify his desires. These disparate lives careen toward an explosive conclusion in Alaa Al Aswany's international bestseller. Teeming with frank sexuality, this book is an important window on to the experience of loss and love in the Arab world.

Philippe Besson: Brüchige Tage

Dt.v. C. Vollmann. D 2006, 156 S., Broschur, € 14.39
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DTV
In seiner Jugend hatte er Gedichte geschrieben, die Europas Lyrik für immer verändern sollte. Sein Leben hätte skandalöser nicht sein können: offen schwul mit seinem Dichterfreund Verlaine, zwischen Opium- und Absinthrausch. Als erwachsener Mann wendete sich Rimbaud ganz vom Schreiben ab und wurde Kaufmann in Ostafrika - eine Wendung, die er selbst immer als logisch beurteilte. Der Roman schildert die letzten Monate im kurzen Leben Rimbauds, in denen er schwerkrank noch einmal in seinen Geburtsort zurückkehrt. Als Tagebuch seiner Schwester, die später auch die erste Werkausgabe ihres Bruders herausgab, geht es vordergründig nur um den Alltag des Sterbenden. Doch zwischen den Zeilen entsteht ein Bild des spröden und unangepassten Rimbaud, intensiv wie eine Biografie.

Philipp Tingler: Leute von Welt

D 2006, 335 S., geb., € 20.46
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Philipp Tingler - wie erinnern uns gern an die überaus erfolgreichen »Juwelen des Schicksals« - setzt nun noch einmal einen Band in kurzer Prosa nach, der sich neben den Problemen der Globalisierung mit der Frage auseinandersetzt, worin das Wesen des Glücks besteht. Seine ironisch-bissigen Essays und Satiren machen auch diesmal vor der eigenen Person nicht halt. Was soll man anziehen, wenn Louis Vuitton einem zum großen Sportevent einlädt? Kann man die Härten der Globalisierung nicht am besten durch ständiges Einkaufen abmildern? Worin besteht der Unterschied zwischen fiesen und supersüßen Fag Hags? Kann man Beleidigungen zur Kunst erheben? Besitzen Parties so etwas wie Gesetzmäßigkeiten? Sollte man neben besten Freunden nicht eigentlich auch beste Feinde besitzen? Und wie heißt es so schön in der taz: »Tingler ist nicht nur Körper. Tingler ist auch Geist. Auch dieser ist über das Durchschnittsmaß hinaus ausgestattet.«

Andrew Sean Greer: Die erstaunliche Geschichte des Max Tivoli

Dt. v. Uda Strätling, D 2006, 350 S., Pb, € 10.23
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Alt geboren,lebt er sein Leben der Kindheit entgegen. Und die Achse um die sich sein Leben dreht heißt Alice. Max liebt sie, doch als sie jung ist, wirkt er alt. Viel später erst schlagen ihre Herzen für kurze Zeit im selben Takt und ihre Liebe erhält eine Chance. Doch auch sie bleibt nicht von Dauer. »Jeder von uns ist die Liebe im Leben eines anderen«, so beginnt die unerhörte Geschichte, welche Andrew Sean Greer in Mund und Herz seines Helden legt. Unglaublich berührend und fesselnd insziniert sie nicht nur die Tragik und das Glück einer sich verfehlenden Liebe - sondern auch eines einsamen Lebens. Denn nur für kurze Zeit kann man das Leben anderer berühren wenn man sich in entgegengesetzten Richtungen bewegt.

Patricia Highsmith: Elsies Lebenslust

Dt.v. Dirk van Gunsteren. CH 2006, 478 S., pb, € 12.23
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Diogenes
Viel zu jung und naiv, schließlich kaum zwanzig und allein in New York, dauernd bei einem neuen Gelegenheitsjob und unerbittlich im plötzlich woanders Auftauchen. Ganz zu schweigen von der erotischen Verwirrung, die sie auslöst. Elsie und ihre geradezu magnetische Anziehungskraft auf ihre Umgebung bildet den roten Faden in diesem Figurenmuster, welches zugleich Roman und Psychothriller ist. Leidenschaft und Lebenslust, die plötzlich von ebenso großer Mordlust abgelöst werden. Liebe, Sex, Ehe. Welcher sexueller Orientierung man angehört, wird zum unterschwelligen Grundthema, der Versuch, damit im Leben klarzukommen, zum Problem, für manche. Mit ganz unverhorgesehenen Lösungen, und dazwischen, und dabei und wegen ihr: immer wieder Elsie.

Friedrich Kröhnke: Samoa oder Ein Mann von fünfzig Jahren

D 2006, 163 S., geb., € 18.50
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Die Hauptfigur in Kröhnkes Roman »Samoa« ist der Schriftsteller Pirna (dahinter verbirgt sich Kröhnke selbst), ein Päderast Ende vierzig, der zu einer Insel im pazifischen Ozean aufgebrochen ist, um dort nach dem Grab des US-amerikanischen Autors Robert Stevenson zu suchen. Geschickt verpackt Kröhnke seine eigene Sicht der Dinge in diesen Roman, der über wenig Handlung verfügt und vielmehr zur Abrechnung gerät. Kröhnke bedauert den Untergang des Sozialismus. Er kann nicht glauben, dass die Zielvorstellungen des Sozialismus, die ihn in seiner Jugend geprägt haben, heute keine Bedeutung mehr besitzen. Ihn stört die Missbrauchsdebatte, die in seinen Augen alle Päderasten pauschal dämonisiert und dazu geführt hat, dass alle Päderasten quasi als Vogelfreie an den Rand der Gesellschaft gedrängt wurden. In diese Kritik ist ein mit Wehmut getränkter Blick auf die gute alte Zeit eingebettet - die guten 70er und 80er Jahre, in denen sexuelle Minderheiten nicht ausgegrenzt wurden. Harte Kost - aber auf literarisch hohem Niveau.

Monique Truong: Das Buch vom Salz

Dt.v. B. Rojahn-Deyk. D 2006, 335 S., pb, € 10.23
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Paris in den 30er Jahren: der junge, schwule Binh ist gerade von Saigon zu seinem Bruder nach Paris gereist, der dort als Chefkoch arbeitet. Binh träumt davon selbst einer Küche vorzustehen. Doch mit seiner Kochkunst ist es nicht gerade weit her. Das stört seine neuen Arbeitgeber nicht sonderlich: Gertrude Stein und Alice B. Toklas – eines der wohl berühmtesten Lesbenpaare des 20.Jahrhunderts – erachten den jungen Vietnamesen als den genau richtigen für den Job. In der Küche von Nr.27, rue de Fleurus, bereitet Binh nach Alices Rezepten »Ersticktes Täubchen« zu. Gleichzeitig gewähren ihm die beiden Mesdames dank seines diskreten Auftretens Einblicke in ihren tragikomischen Alltag. Er lernt so allerhand Prominente kennen, die im Haus von Stein und Toklas ein- und ausgehen. (Also available in the English paperback edition »The Book of Salt« for € 12,29)

Martin Pichler: Störgeräusch

Ö 2006, 221 S., geb., € 19.90
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Der Südtiroler Autor Martin Pichler präsentiert in seinem dritten Roman die Geschichte einer Familie - nur noch bestehend aus Vater und Sohn. Beide Männer wagen nach dem Tod der Mutter einen Aufbruch ins Ungewisse, weil alle bisherigen Lebensentwürfe ins Wanken geraten sind. Der Vater wendet sich einer um vieles jüngeren Frau zu und entdeckt eine neue Liebe, an deren Möglichkeit er nie geglaubt hätte. Der Sohn bricht aus einer Beziehung mit einem anderen Mann aus, die sich festgefahren hat, und experimentiert mit den Möglichkeiten ungebundener Lust. Doch er merkt bald, dass auch promisker Sex nicht ganz ohne Verbindlichkeit abgeht. Martin Pichler beschreibt diesmal Protagonisten, die der Konvention adieu sagen und zu neuen Beziehungen vorstoßen.