Andy Claus: Ben - Der Fremdenlegionär

D 2008, 355 S., Broschur, € 16.35
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Himmelstürmer Verlag
Andy Claus wendet sich in ihrem neuen Buch der Fremdenlegion zu: der Brite Ben Steel hat sich entschlossen, zur Fremdenlegion zu gehen. Nach seiner Grundausbildung wird er mit seiner Einheit zu einem Einsatz in den Kongo entsandt. Dort fallen alle seine Kameraden einem Hinterhalt zu Opfer. Das stürzt Ben in eine tiefe persönliche Krise, in deren Folge er die Legion verlässt. Dadurch steht er plötzlich vor dem Nichts - nur: welchen Sinn könnte es gehabt haben, dass ausgerechnet er das Massaker überlebt? Als Streetworker versucht er nun in Schwierigkeiten geratenen Jugendlichen zu helfen. Aus seiner eher isolierten Lebensführung reisst ihn die Liebe zu Eric heraus, die aber stetig unter der Schwierigkeit leidet, dass beide so ganz und gar verschiedene Vorstellungen vom Leben haben. Es kommt zum Krach. Und Ben begeht eine Dummheit.

Patrick Gale: Notes from an Exhibition

UK 2008, 374 pp., pb, € 11.99
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Gifted Canadian artist Rachel Kelly is a whirlwind of creative highs and anguished, crippled lows. She's also something of an enigma to her gentle and loving Cornish husband and four children. Her whole life has been a sacrifice to both her extraordinary art and her debilitating manic depression. So when she is found dead in her attic studio in Penzance, leaving behind some extraordinary new paintings, she also leaves a legacy of secrets and emotional damage it will take months to unravel. A wondrous, monstrous creature, she exerts a power that outlives her. Her Quaker husband appeals for information on the internet. The fragments of a shattered life slowly come to light, and it becomes clear that bohemian Rachel has left her children not only a gift for art but also her haunting demons. And so Hedley, Rachel's third child, who was trained in boyhood never to upset his mother's delicate equilibrium feels as a man powerless to challenge Ankie, the woman annexing his lover Oliver, because, like Rachel, Ankie is powerful, dismissive, erratic, a threatening, clamorous, emotionally hungry presence.

Arnon Grunberg: The Jewish Messiah

USA 2008, 471 pp., hardback, € 21.40
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What is it to the 16-year-old Swiss youth Xavier Radek that his grandfather served in the SS? There don't seem to be many great causes in Basel, at least within reach of a restless, socially nervous, and - let's admit it - not notably gifted young man. Until, that is, Xavier meets some members of the Basel Jewish youth group and comes to know a boy named Awromele, son of a local rabbi. This group of people, which has suffered so much, needs his help, and he won't stint at giving it to them. So it is that young Xavier decides to convert to Judaism and to begin his long journey to influence and, in the end, to infamy. With him at every step is the rabbi's son Awromele, first as his guide, then as his lover, and finally as his devoted right-hand man. Although Awromele arguably bears some responsibility for the botched circumcision that costs Xavier his left testicle, and while his decision to coax Xavier into collaborating on the first translation of »Mein Kampf« into Yiddish is of questionable taste, and his sexual promiscuity can often be hurtful, on the deeper issue of emotional fidelity Awromele sticks by Xavier's side through life's every turn.

Richard Labonté (ed.): Best Gay Romance 2008

USA 2008, 196 pp., brochure, € 12.39
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The series continues with this new collection of seductive stories of love between men. However romance happens, however long passion lasts - a heartbeat or a lifetime - these 16 stories show the wonders of love between men. In »Viva Las Vegas«, the narrator casts off his boy-next-door image and, dancing down the grand staircase at Caesar's Palace into the arms of a handsome stranger, finally becomes the romantic leading man he always knew he was. In the beautiful, nostalgic »Endless Against Amber«, a man recalls a long-ago summer love: »We were just two boys in a beat-up old car like so many others, cruising the neighborhood for a laugh, only one thing on our minds ...« And in »The Bike Path«, a ride through the countryside reignites the passions of a long-term couple, reminding them why they fell in love.

Justin C. Skylark: Von Liebe und Gift

D 2008, 314 S., Broschur, € 16.35
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Himmelstürmer Verlag
Als Neal nach 7 Monaten aus London heimkehrt, wird er von Francis und Gero liebevoll empfangen. Doch bald erkennen die beiden auf schmerzliche Weise, dass hinter Neals Stimmungsschwankungen Drogen stecken. Nur kurz schafft es Neal, ohne Drogen auszukommen. Es dauert nicht lange, und er wird rückfällig. Der Kampf gegen die Abhängigkeit stellt nun nicht nur Neal selbst, sondern auch seinen Freund und seine Schwester auf eine schwere Probe. Die früher so harmonische Dreiecksbeziehung droht zu zerbrechen, als Neal seinen Heroinkonsum nicht mehr im Griff hat und vollkommen entgleist. Als ob all diese Schwierigkeiten nicht schon genug wären, taucht nun auch noch überraschend Neals Ex-Boyfriend auf und verkompliziert die Situation mit seiner Anwesenheit.

Michael Cunningham: Helle Tage

Dt. v. Georg Schmidt. D 2006, 382 S., Pb, € 9.77
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btb
Wie schon in »Ein Zuhause am Ende der Welt« und in »Die Stunden« verbindet Michael Cunninghams neues Buch mehrere Zeit- und Beobachtungsebenen, um etwas Neues aus etwas Altem entstehen zu lassen. Drei raffiniert miteinander verflochtene Geschichten – eine spielt während der industriellen Revolution, eine in der Gegenwart, eine in der Zukunft – beschreiben das Leben in New York. Es geht um Menschen und Maschinen, Maschinen, die die Menschen im 19. Jahrhundert vernichteten, Menschen, die mit Maschinen drohen, Maschinen, die menschlich werden. Der unersättliche Drang New Yorks nach Leben, das Streben seiner Bewohner nach Schönheit finden in »Helle Tage« ihren Zusammenhalt in den Utopien Walt Whitmans. Schwule Sehnsucht ist eben doch der Motor des amerikanischen Traums. (Also available in the original paperback version »Specimen Days« for € 17,95)

Tahar Ben Jelloun: Verlassen

Dt. v. Christiane Kayser. D 2006, 265 S., Pb, € 10.18
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Eine ganze Generation von Marokkanern hat nichts anderes im Kopf, als so schnell wie möglich das Land zu verlassen und nach Europa aufzubrechen, in dem alles besser und schöner sein soll. Bei schönem Wetter sieht man von Tanger zur spanischen Küste hinüber. In Träumen sind die jungen Männer längst drüben. Doch nur wie soll man es anstellen? Azel, der nach seinem Jurastudium keinen Job findet, ist einer von ihnen. Einige hat er scheitern sehen auf dem Weg in die Festung Europa. Da bietet sich für Azel eine Gelegenheit, als er den schwulen Galeristen Miguel aus Spanien kennen lernt, der sich auch gleich in den attraktiven Azel verliebt. Pläne werden geschmiedet. Miguel verschafft Azel und dessen Schwester Visa für Spanien. Doch das erhoffte Paradies entpuppt sich als Hölle, in der ihn Einsamkeit, Prostitution und der Verlust seiner Würde erwartet.

Omar B.: Der Junge aus Casablanca

Dt. v. Andreas Mühlmann. D 2008, 150 S., Broschur, € 13.31
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Omars Jugend gestaltet sich keineswegs einfach: sein Vater ist bei der marokkanischen Armee, und ein Geständnis seiner Homosexualität hätte für Omar ungeahnte Folgen heraufbeschworen. Also wandert er mit 19 nach Belgien aus. Endlich kann der junge Marokkaner seine Homosexualität ausleben. Da hilft es, ganz jung und knackig zu sein. Allerdings muss er gegenüber seiner Familie in der Heimat und den Leuten aus der marokkanischen Gemeinde in Belgien das Bild eines Heteros aufrechterhalten. Er verwendet viel Energie und Zeit darauf, dass sein kleines Geheimnis nicht ans Tageslicht kommt. Er führt ein Doppelleben, um seinen Leuten die Schande eines schwulen Sohnes zu ersparen. Doch dann kehrt Omar nach Marokko zurück und konfrontiert seinen herrischen Vater mit der für ihn überaus harten, unerwarteten Wahrheit.